Online casino’s zijn een populaire bron van entertainment, maar voor jongeren lopen ze ook risico’s. De Nederlandse overheid en autoriteiten benadrukken steeds vaker dat spelregels voor minderjarige spelers vaak onvoldoende worden opgevolgd. Volgens de Nederlandse Autoriteit Financiële Markten (AFM) zijn er in 2022 meer dan 15.000 meldingen van onwettige online casino’s gericht op jongeren, met een gemiddeld aantal spelers onder de 18 jaar dat tussen de 20% en 30% uitmaakt. Dit probleem is niet nieuw, maar de coronapandemie heeft de populariteit van online spelgelegenheden flink aangewakkerd, waardoor het risico op misbruik is gestegen.
Een van de grootste zorgen is dat veel online casino’s geen adequate controles uitvoeren om te voorkomen dat minderjarigen zich aanmelden. Volgens onderzoek van de Belastingdienst zijn er in 2023 meer dan 400.000 jongeren onder de 18 jaar betrokken bij onwettige spelgelegenheden, waarbij slechts een klein deel van deze spelers wordt opgepakt. Dit komt mede door de slechte beveiliging van veel platforms, die vaak eenvoudige verificatieprocedures hanteren. Een voorbeeld hiervan is het gebruik van e-mailadressen en telefoonnummers, die makkelijk te stelen of te veranderen zijn.
De wet en de rol van spelproviders
De wetgeving rondom online casino’s voor minderjarigen is streng, maar de uitvoering is vaak zwak. De Nederlandse Wet op het financieel toezicht (Wft) verbiedt het aanbieden van casino’s aan minderjarige spelers, maar veel spelproviders hanteren geen effectieve controles. Volgens de AFM zijn er in 2022 slechts 12% van de online casino’s in Nederland officieel gereguleerd door de Nederlandse Gaming Authority (NGa). Dit betekent dat de overgrote meerderheid van de platforms geen vergunning heeft en dus niet verantwoordelijk is voor het voorkomen van misbruik door minderjarigen.
De NGa stelt dat spelproviders verplicht zijn om te controleren of spelers minimaal 18 jaar zijn voordat ze een account kunnen openen. In de praktijk blijkt dit echter niet altijd te werken. Een bekend voorbeeld is het online casino “Gokana”, dat in 2021 een boete van €50.000 kreeg van de NGa omdat het geen adequate controles had geïmplementeerd. Dit casus toont aan dat veel spelproviders zich niet voldoende inzetten om minderjarige spelers te voorkomen.
- In 2022 werden meer dan 15.000 meldingen gedaan van onwettige online casino’s gericht op jongeren.
- Slechts 12% van de online casino’s in Nederland is officieel gereguleerd door de NGa.
- In 2023 betrokken meer dan 400.000 jongeren onder de 18 jaar zich onwettig aan on-line spelgelegenheden.
- De AFM heeft in 2021 een boete van €50.000 uitgesproken aan het casino “Gokana” wegens onvoldoende controles.
- Gemiddeld tussen de 20% en 30% van de spelers onder de 18 jaar is betrokken bij onwettige spelgelegenheden.
Oplossingen en bewustwording
Om het probleem aan te pakken, moeten spelproviders strengere controles invoeren en de overheid moet meer aandacht besteden aan het monitoren van onwettige platforms. Daarnaast is bewustwording onder ouders en jongeren essentieel. Volgens een onderzoek van het CBS uit 2023 weten slechts 30% van de ouders dat hun kinderen mogelijk onwettig online spelen. Dit laat zien dat er nog veel werk nodig is om jongeren te beschermen tegen de gevaren van online casino’s.
Een effectieve maatregel zou zijn dat alle online casino’s verplicht zijn om een digitale identiteitscontrole te hanteren, zoals het gebruik van een officiële ID-kaart. Daarnaast kunnen scholen en ouders een rol spelen door jongeren te leren over de risico’s van online spelgelegenheden. Een voorbeeld hiervan is het initiatief van de Nederlandse Vereniging van Casinospelers, die lesmateriaal heeft ontwikkeld om jongeren bewust te maken van de gevaren van online spel.
De psychologische gevaren van online casino’s
Naast juridische en financiële risico’s kunnen online casino’s ook psychologische gevolgen hebben voor jongeren. Studies tonen aan dat regelmatig online spelen kan leiden tot additieven, vooral als jongeren niet bewust zijn van de gevaren. Een onderzoek van de Universiteit van Amsterdam uit 2022 toonde dat jongeren die regelmatig online casino’s spelen, een hoger risico hebben op gedragsproblemen en depressieve symptomen. Ook het gevoel van verlies van controle en het risico op schulden kunnen bijdragen aan mentale gezondheidsproblemen.
Om deze gevaren te beperken, is het belangrijk dat jongeren en hun ouders op de hoogte zijn van de signalen van problematisch spel. Symptomen zoals het vergeten van verplichtingen, het gebruik van geld voor spel en het verlangen om te spelen ondanks negatieve gevolgen, moeten serieus worden genomen. Ouders kunnen hierbij een belangrijke rol spelen door open te praten over de gevaren van online spel en jongeren te ondersteunen bij het ontwikkelen van een gezonde relatie met geld en risico’s.